pH troppo alto in idroponica: perché sale e come abbassarlo

Il pH troppo alto in idroponica (sopra 6,5) blocca l'assorbimento di ferro, manganese e fosforo e dopo pochi giorni si vede sulle foglie nuove, che ingialliscono. Per abbassarlo si usa un correttore di pH acido (pH-) a piccole dosi: si aggiunge poco prodotto alla vasca, si mescola, si aspetta 15–30 minuti e si rimisura, fino a tornare tra 5,8 e 6,2. Se il pH risale ogni giorno, la causa va cercata nell'acqua di partenza, nel substrato o nelle alghe.

Qual è il pH giusto in idroponica

La maggior parte delle colture fuori suolo assorbe al meglio tutti i nutrienti con il pH della soluzione tra 5,5 e 6,5. Il punto di equilibrio per quasi tutte le piante è 5,8–6,2. Alcune colture hanno preferenze diverse:

Coltura	pH consigliato
Lattuga e insalate	5,5–6,0
Basilico	5,5–6,5
Fragola	5,5–6,5
Pomodoro e peperone	5,8–6,5
Cetriolo	5,5–6,5
Mirtillo	4,5–5,5
Acquaponica (pesci, batteri e piante)	6,8–7,0

I valori di ogni coltura, fase per fase, sono nelle schede del Manuale piante.

Perché il pH sale

1. L'acqua del rubinetto è dura

È la causa più comune. L'acqua con molti bicarbonati (alta alcalinità) fa da tampone: abbassi il pH, ma i bicarbonati lo riportano su nel giro di ore. Se la tua acqua ha una durezza elevata, servono più correzioni e il pH non resta mai fermo.

2. Le piante assorbono nitrati

Quando le piante crescono veloci assorbono molti nitrati e rilasciano ioni che alzano il pH. Una salita lenta e costante, di 0,1–0,3 punti al giorno, in una vasca con piante in piena crescita è normale.

3. Alghe nella vasca

Le alghe consumano CO₂ durante il giorno e alzano il pH. Se entra luce nel serbatoio, nelle canaline o nei vasi, il pH sale e in più le alghe tolgono ossigeno alle radici.

4. Il substrato non è stato preparato

La lana di roccia nuova ha un pH alto e va messa a bagno in acqua a pH 5,5 prima dell'uso. Anche l'argilla espansa non lavata rilascia polveri e sali che spingono il pH verso l'alto.

5. Correttore dosato e misurato male

Se misuri subito dopo aver aggiunto il pH-, la lettura non è ancora stabile. Se il misuratore non è calibrato, puoi leggere 6,0 quando il valore reale è 6,8. Una sonda va calibrata almeno una volta al mese con la soluzione di calibrazione.

Come abbassare il pH, passo per passo

1. Prepara prima la soluzione nutritiva: aggiungi fertilizzante e integratori, mescola e solo alla fine correggi il pH. I nutrienti cambiano il pH, quindi correggerlo prima è inutile.
2. Misura con un misuratore calibrato, come la penna combinata pH ed EC, oppure con un test a reagente.
3. Aggiungi poco pH-: come punto di partenza, pochi decimi di millilitro per litro di soluzione, sempre secondo l'etichetta del prodotto. Su una vasca da 30 litri inizia con 1–2 ml.
4. Mescola e aspetta 15–30 minuti con la pompa accesa.
5. Rimisura e ripeti finché arrivi a 5,8–6,0. Fermarti leggermente sotto il valore obiettivo ti lascia margine per la risalita naturale.

Correttori adatti all'idroponica: Terra Aquatica pH- liquido, pH- in polvere, Bio Nova pH- e Advanced Hydroponics pH Down Grow. In crescita si usano di solito formule a base di acido nitrico, in fioritura e fruttificazione a base di acido fosforico.

Sicurezza: i correttori di pH sono acidi. Usa guanti e occhiali, versa sempre il correttore nell'acqua e mai l'acqua nel correttore, e tienili lontano dai bambini.

Errori da evitare

• Usare aceto o succo di limone: abbassano il pH per poche ore, poi i batteri li consumano e il pH risale più di prima. In più nutrono muffe e batteri nella vasca.
• Correggere grandi salti in una volta: passare da 7,5 a 5,5 in pochi minuti stressa le radici. Meglio scendere in più passaggi.
• Inseguire ogni decimo: un pH che oscilla tra 5,8 e 6,3 va benissimo. Correggi quando esci dall'intervallo, non a ogni lettura.
• Dimenticare l'EC: se aggiungi molto correttore ogni giorno, l'EC sale. Controllala insieme al pH.

Se il pH risale ogni giorno

Una correzione al giorno è gestibile; se devi correggere più volte al giorno, intervieni sulla causa:

• Acqua molto dura: mescola l'acqua del rubinetto con acqua di osmosi inversa, per esempio con un impianto a osmosi. Con acqua di osmosi pura ricordati di integrare calcio e magnesio.
• Luce nella vasca: chiudi tutti i fori non usati, usa serbatoi scuri e coperchi opachi.
• Vasca piccola: piccoli volumi cambiano pH più in fretta. Una vasca più grande, o un rabbocco più frequente, rende il sistema più stabile.
• Soluzione vecchia: dopo 2–3 settimane i rapporti tra i nutrienti cambiano. Un cambio della soluzione spesso risolve.

Negli impianti più grandi, un controller automatico di pH con pompe dosatrici tiene il valore stabile senza interventi a mano.

pH alto in acquaponica

In acquaponica il problema di solito è opposto: i batteri nitrificanti acidificano l'acqua e il pH tende a scendere. Se invece sale, le cause tipiche sono substrati calcarei (ghiaia o sassi con calcare), acqua di rubinetto dura o poca nitrificazione in un impianto appena avviato. Gli acidi forti vanno usati con molta prudenza perché pesci e batteri soffrono gli sbalzi: si corregge di pochi decimi al giorno e si preferisce lavorare sull'acqua di rabbocco.

Domande frequenti

Ogni quanto si misura il pH?

Nei primi giorni dopo il riempimento della vasca, ogni giorno. Quando il sistema è stabile, due o tre volte a settimana.

Il pH alto uccide le piante?

Non subito, ma le affama: con il pH sopra 7 molti microelementi non vengono assorbiti, la crescita rallenta e compaiono le foglie gialle. Corretto in tempo, la pianta si riprende.

Meglio un correttore liquido o in polvere?

Il liquido si dosa più facilmente nelle vasche piccole. La polvere è più concentrata e conviene per i volumi grandi e per chi vuole un prodotto che dura di più.